A Sumitomo Electric Industries, Ltd. anunciou o início das operações de refinamento de tungstênio e reciclagem de resíduos nos Estados Unidos. A Sumitomo Electric Carbide, Inc., uma subsidiária integral da Sumitomo Electric, e a New York Tungsten L.L.C., uma subsidiária da Buffalo Tungsten Inc., produtora de tungstênio em pó nos Estados Unidos, estabeleceram uma joint venture, a Niagara Refining LLC (NIRE), para produzir trióxido de tungstênio (WO3) a partir de minério bruto, assim como de material reciclado. As operações estão programadas para começar em março de 2014.

Tungstênio é a principal matéria-prima das ferramentas de corte de carboneto e é categorizado como metal raro. No passado, a Sumitomo Electric dependia basicamente de importações como fonte de tungstênio. Como o tungstênio é encontrado somente em um número limitado de de países, seu fornecimento é altamente volátil.

Até agora, a A.L.M.T Corp., uma subsidiária da Sumitomo Electric, tem importado WO₃ da China e de outros países para produzir pó de carboneto de tungstênio como matéria-prima para ferramentas de carboneto. A A.L.M.T também tem se dedicado à reciclagem de refugos de tungstênio em sua fábrica, em Toyama, desde 2011. Com o início das operações da NIRE’s, a Sumitomo Electric será capaz de produzir matérias-primas para tungstênio com os seguintes métodos: refinamento de minério de tungstênio proveniente de minas de tungstênio e reciclagem de refugos coletados no mercado.

A Sumitomo Electric acelerará suas atividades para facilitar o fornecimento estável de matérias-primas de tungstênio, utilizando a produção de WO3 pela NIRE e a produção de pó de carboneto de tungstênio pela A.L.M.T. Com isso, a Sumitomo Electric poderá controlar a cadeia de suprimento de matérias-primas até o produto final, o que fortalecerá ainda mais a competitividade e promoverá sinergia através da colaboração dentro do grupo.

Descrição da NIRE

[Dados de referência]

Sobre a Buffalo Tungsten Inc.

Processo de matéria-prima de tungstênio e ferramentas de carboneto